Водоохранными зонами являются территории, которые примыкают к береговой линии (границам водного объекта) морей, рек, ручьев, каналов, озер, водохранилищ и на которых устанавливается специальный режим осуществления хозяйственной и иной деятельности в целях предотвращения загрязнения, засорения, заиления указанных водных объектов и истощения их вод, а также сохранения среды обитания водных биологических ресурсов и других объектов животного и растительного мира.
Водоохранные зоны включают территории, примыкающие к берегам водоемов, ширина которых варьируется от 50 до 500 метров в зависимости от типа водоема (ст. 65 ВК РФ).
Границы водоохранных зон могут быть обозначены знаками, но их отсутствие не освобождает от ответственности.
Для граждан штраф за нарушение составляет от 3 до 4,5 тысяч рублей (статья 8.42 КоАП РФ).